Muharram je prvi mesec islamskog kalendara. Opšte značenje prideva muharram je „zabranjen, nezakonit, nedozvoljen, nedopušten,“.
To je jedan od četiri sveta meseca u kojima je rat zabranjen. Smatra se da je to drugi najsvetiji mesec, nakon Ramazana.
Ovaj događaj obeležava godišnjicu bitke kod Karbale, kada su snage drugog halifa Umaiiada ubile Imama Huseina ibn Alija, Muhamedovog unuka. Članovi porodice i drugovi koji su ga pratili ubijeni su ili izloženi poniženjima.
Obeležavanje ovog događaja tokom godišnje sezone žalosti, a Dan Ašura kao glavni dan, služi za definisanje šiitskog komunalnog identiteta.
I sunitski i šiitski muslimani oplakuju tokom Muharrama, iako suniti to rade u mnogo manjem obimu. Priča o pričama, plač i ponovno odigravanje bitke kod Karbale predstavljaju srž ovog događaja.
