Hrana je važan deo indijske kulture, a karakteristična je po velikoj upotrebi raznovrsnih začina i začinskog bilja.
Veći deo indijske kuhinje mogao bi se okarakterisati kao vegetarijanski, mada tradicionalna indijska jela uključuju i piletinu, kozje meso, ovčetinu i ribu.
Dobro isplanirana vegetarijanska ishrana pre svega je zdrav način ishrane i zadovoljava sve potrebe organizma. Danas je ona popularna prvenstveno zbog zdravstvene dobrobiti: manjeg rizika od srčanih oboljenja, dijabetesa i nekih vrsta karcinoma.
Ipak, dosta vegetarijanaca se u ishrani oslanja na prerađenu hranu sa dosta masti, šećera i natrijuma, a premalo voća, povrća i kalcijuma, pa tako nema sve zdravstvene prednosti vegetarijanske ishrane.
Dobro isplanirana vegetarijanska ishrana može zadovoljiti potrebe ljudi svih uzrasta i oba pola, pa čak i trudnica, dok nepravilna primena vegetarijanske hrane može pogoršati zdravstveno stanje.
Glavno je u vegetarijanskoj ishrani voditi računa o ličnim prehrambenim potrebama da bi dijeta zadovoljia te potrebe.
U zavisnosti od namirnica, postoji više vrsta vegetarijanske ishrane i dijeta:
- lakto-vegetarijanska ishrana – isključuje iz ishrane meso, ribu, piletinu, jaja, a dozvoljava mlečne proizvode (sir, jogurt, mleko, maslac)
- ovo-vegetarijanska ishrana (Ovo-vegetarian) – isključuje meso, morske plodove, piletinu i mlečne proizvode, ali dozvoljava jaja
- lakto-ovo vegetarijanska dijeta – isključuje meso, ribu i piletinu, a dozvoljava mlečne proizvode i jaja
vegan ishrana – isključuje meso, piletinu, ribu, jaja i mlečne proizvode i sve namirnice koje sadrže bar malo ovih proizvoda u sebi - postoje i razne podvrste vegetarijanske ishrane, tako da neke dozvoljavaju piletinu ili meso i mlečne proizvode u manjim količinama, ili samo voće i semenke, ili isključuju neko povrće iz ishrane ili med
